Comment répondre au défi du vieillissement démographique dans le contexte de la crise actuelle : Plaidoyer pour une plus grande solidarité entre les générations

Tous les pays d’Europe sont confrontés à un vieillissement démographique rapide qui commence à créer des tensions entre les générations et nécessite de revoir le mode de fonctionnement de nos sociétés. Ces dernières années, le débat politique s’est essentiellement concentré sur les problèmes de financement à long terme des pensions par répartition d’un nombre grandissant de retraités par une main d’oeuvre de moins en moins nombreuse et sur l’explosion de la demande en soins de santé prévue lorsque la génération des baby-boomers, les 50-65 ans d’aujourd’hui, atteindra l’âge de la dépendance.

Une chose est sûre : la réalité démographique, conjuguée à la crise financière et économique actuelle, nous oblige à repenser fondamentalement nos politiques économiques, fiscales et sociales.

N’en déplaise à quelques nostalgiques, la société a évolué très vite ces dernières années, voire ces derniers mois, et nos moyens de répondre à ces nouveaux besoins doivent s’adapter. Face au scepticisme de certains, il est bon de rappeler les principes fondamentaux qui ont permis à la société européenne d’être ce qu’elle est aujourd’hui : un espace de paix et de solidarité soutenu par une économie de marché performante, encadrée par des règles sociales, qui se révèle être aujourd’hui un atout précieux qui permet à l’Europe de s’en tirer relativement mieux face à la crise mondiale. Ce fameux modèle social européen, que d’aucuns voyaient il y a encore peu comme un frein à l’innovation et à la croissance en Europe, est aujourd’hui loué par de vénérables institutions internationales telles que l’OCDE et le BIT qui y voient un élément stabilisateur et un investissement sur le long terme justifié par l’intérêt public. Or, s’ils varient dans leur approche, les systèmes économiques, fiscaux et sociaux des pays de l’Union européenne sont tous basés sur la solidarité entre les générations et entre citoyens, entre riches et pauvres et entre bienportants et malades. Cette solidarité fait partie intégrante de notre patrimoine commun et doit donc rester au coeur de toute réforme des modes de fonctionnement de nos sociétés.

La solidarité entre les jeunes, les actifs et les personnes âgées ne doit pas être abordée exclusivement d’un point de vue financier, mais de façon plus large et englober la promotion de la coopération mutuelle et des échanges entre les générations. Elle doit encourager une meilleure compréhension mutuelle des besoins et attentes des autres groupes d’âge et explorer de nouvelles formes de coexistence. C’est toute la façon dont notre société est organisée qu’il faut revoir pour recréer du tissu social et des liens entre et au sein des diverses générations afin que chacun trouve la place qui lui revient et puisse s’épanouir et apporter sa contribution au bien-être général dans la mesure de ses moyens.

Ce débat doit s’ouvrir à tous les niveaux : autorités locales, nationales, urbanistes, opérateurs de transports publics, organismes de santé publique, prestataires de services sociaux, écoles d’architecture, organismes de logements sociaux, citoyens, élus locaux, nationaux et européens, médias, écoles, universités, organisations de la société civile, etc. Les diverses initiatives lancées dans le cadre de la première Journée européenne de la solidarité entre les générations vont dans ce sens. C’est un excellent début, et nous espérons que le débat se poursuivra pendant de nombreuses années encore et que tous les pays et régions de l’Union européenne parviendront à trouver des solutions adéquates pour faire face au vieillissement démographique en créant une plus grande cohésion sociale.

Consultez la publication : http://www.globalaging.org/elderrights/world/2009/AGE-Solidarity-BROCHURE-FR.pdf

Consulter un document en Anglais : http://ec.europa.eu/public_opinion/flash/fl_269_en.pdf

Pour plus d’information : www.age-platform.org