Le projet de soutien scolaire avec les élèves de l’école des Bausses à la résidence Foch, encadré par l’association Pass-âges a germé en 1990 d’un souhait commun entre les professeurs d’école, leur direction et les personnes âgées. Il fait suite à l’analyse des besoins et attentes des personnes âgées accueillies au sein de la résidence Foch (foyer-logement), situé au centre ville de Mazamet. Cette étude a souligné une forte attente d’intégration des usagers dans la vie locale pour maintenir les liens sociaux connus avant leur entrée et pour conserver, le plus longtemps possible, leur autonomie sociale.

Les résidents ont demandé, d’une part, que les activités soient ouvertes aux retraités du bassin de vie et d’autre part, de participer au mouvement des associations locales pour échanger et continuer à être des acteurs à part entière. Ils attendent que la Résidence Foch soit un lieu de vie où foisonnent des activités multiples pour conserver un regard positif tourné vers l’avenir, des habitudes qu’ils ont connu durant leur vie, l’indépendance et l’appartenance à des groupes sociaux.

Cette volonté forte de bien vieillir implique la mise en œuvre d’un projet de vie s’appuyant sur un programme visant à maintenir et\ou à trouver des compensations pour prolonger leur durée de vie sans incapacité.

Cette initiative a été rendue possible grâce à une formation des bénévoles en début d’année, financée par la Fonds de développement de la vie associative, avec la présence d’une enseignante. Cette formation a permis de préciser les attentes des enseignants par rapport à ce soutien scolaire et de rassurer les personnes âgées quant à leur rôle.

Ces derniers étaient inquiets par rapport au fait que les enfants n’ont plus de devoirs à faire. Il a fallu préciser d’une part l’importance du jeu avec les enfants qui mobilise plusieurs compétences, et permet d’apprendre à respecter une règle du jeu et d’autre part, l’importance de la lecture dans les apprentissages (lire un livre à plusieurs ou lire un autre livre que celui qu’on lit à l’école et le comprendre etc.). Ils étaient également soucieux par rapport aux méthodes d’apprentissage qui ont évolué. D’où la nécessité d’un encadrement général de l’action par l’animatrice. Mais également, en raison du nombre important d’enfants, et la difficulté de quelques uns à se plier à des disciplines collectives.

Objectifs

  Apporter une aide aux élèves et à leur famille,
  Permettre à des personnes âgées de retrouver un rôle social tout en maintenant leurs facultés intellectuelles et en gardant une relation avec des jeunes

Après la classe, soit à 16h45, tous les mardi et jeudi, 17 enfants de l’école primaire des Bausses (du CP au CM2), en difficulté d’apprentissage de la lecture, sont amenés pour du soutien scolaire à la résidence Foch, un foyer logement situé à trois minutes de l’école.

Réalisée par 11 retraités de Castres, de Mazamet et de la vallée du Thor, l’aide aux devoirs dure une heure environ. Coordonnée par l’animatrice de l’Association Pass-âges, Antoinette Pittet, elle a lieu dans deux salles de la résidence : une salle pour les plus grands qui ont le plus de travail, une autre pour les plus petits qui n’ont qu’un peu de lecture et après, ils passent à des activités plus ludiques et un plus animées. La participation est basée sur le volontariat. Une information concernant cette activité est envoyée aux parents en début d’année.

Les élèves arrivent avec leurs documents scolaires. Les personnes âgées fournissent livres (de la médiathèque de la ville) et les jeux de société. L’outil informatique est arrivé en renfort en 2004. Les retraités avaient suivi en 2003 un cours d’initiation aux nouvelles technologies au collège de Bonne Combe, avec pour professeur les élèves volontaires de 4e et 3e. Une aide éducative et l’animatrice de l’association étaient également présentes. Des logiciels enfants type « mobiclic » ou autres sont utilisés afin de diversifier les supports d’apprentissage à la lecture. Les enfants sont répartis par groupes de 2 ou 3 par bénévole. Chaque bénévole est, en principe, toujours avec les mêmes enfants car certaines personnes âgées souhaitent des enfants plus grands pour les faire réellement travailler, (par exemple les règles de grammaire), et ne veulent pas faire de « garderie ». D’autres, au contraire, souhaitent des plus petits pour ne pas avoir à se replonger dans des apprentissages plus exigeants.

Pour que la première rencontre entre les enfants et les personnes âgées se déroule le mieux possible, une visite du foyer-logement est toujours proposée en début d’année scolaire. Pour beaucoup d’enfants d’origine étrangère, la notion d’hébergement collectif de personnes âgées est complètement inconnue ; les grands parents restant avec leurs enfants. Puis, chacun se présente individuellement. Enfin, l’animatrice de Pass-âge explique aux enfants la nécessité de respecter certaines règles du fait de l’âge des personnes âgées : ne pas courir, dire bonjour, etc.

Le bilan de l’action est plus que positif : effectifs en hausse, progrès des élèves et satisfaction des parents. 17 enfants ont participé au soutien scolaire pour l’année 2004-2005. Une personne âgée a dit : "Je ne pensais pas en commençant que le soutien scolaire m’apporterait autant".

Les difficultés le plus souvent rencontrées viennent du fait que les élèves sont quelquefois agités et fatigués et que certaines personnes âgées ont du mal à se faire « respecter ». L’intervention d’une autorité extérieure pour coordonner et intervenir si besoin est nécessaire. Par ailleurs, il est difficile de nouer des contacts avec les familles, qui restent souvent en retrait ; certains parents ont des difficultés avec la langue française.

Si les enfants demandeurs de soutien scolaire devenaient trop nombreux, le nombre devrait être limité à une séance par semaine et par enfant, sauf en cas de recrutement de bénévoles