La position privilégiée d’Avenance Enseignement et Santé lui permettant d’être en lien avec des catégories de personnes particulièrement sensibles à la relation affective (enfants, personnes âgées), il lui est apparu comme une évidence qu’elle pouvait être un vecteur actif de l’échange et du partage entre elles, notamment via une action touchant son cœur de métier : la cuisine, symbole de générosité, de convivialité, de partage.

Au-delà de son côté festif, ludique et pédagogique, cet évènement vise à mobiliser les souvenirs des résidents, à favoriser la création de passerelles entre des personnes qui se rencontrent peu : des résidents de maisons de retraite et des enfants scolarisés.

Lors de la 1ère édition du concours, lancé fin 2003, les enfants constituaient le jury. Pour l’édition 2004/2005, AVENANCE a souhaité accentuer le temps partagé entre enfants et personnes âgées.

L’opération se déroule successivement dans les maisons de retraites et dans les écoles primaires ; la réunion des deux générations se faisant lors des finales régionales.

Maisons de retraite

Dans 250 établissements d’hébergement pour personnes âgées, les résidents ont un mois pour retrouver et proposer une recette de soupe qu’elles appréciaient particulièrement et dont ils ont régalé leurs enfants et petits enfants. Cette recette doit être accompagnée d’un souvenir ou d’une anecdote en rapport avec la vie de son auteur. Les familles des résidents sont incitées à s’impliquer dans l’événement en aidant dans la recherche.

Toutes les recettes sont sélectionnées par le chef cuisinier de la résidence et testées par les pensionnaires. L’auteur de la meilleure soupe représente l’établissement lors de la finale régionale qui se déroule dans les cuisines d’un grand chef de région parrainant l’opération.

Ecoles primaires

Les élèves de classes de CM1-CM2 de 2 200 écoles sont encouragés à rédiger un texte de deux pages maximum sur le thème de la soupe et l’illustrer pour ensuite déposer leur travail dans leur restaurant scolaire. Les meilleures réalisations, au nombre de 10 environ, sont ensuite sélectionnées pour participer aux finales régionales.

La finale régionale

Par tirage au sort, des tandems enfant-personne âgée finalistes sont formés. Les enfants prennent connaissance de la recette et préparent avec le grand chef les ingrédients nécessaires à la confection de la soupe. Ils ont également pour mission, lors de la présentation de la soupe au jury, de raconter l’histoire de cette recette ainsi que celle de la personne âgée qu’ils accompagnent dans le but de les mettre en valeur. Cette prestation entre pour 25% dans la note attribuée, les 75% restants consernent le goût.

Le jury, composé de personnalités du monde de la gastronomie, est chargé de déguster les soupes et de désigner le tandem lauréat.

La personne âgée lauréate recoit comme le chef Avenance qui l’a "coachée" un chèque cadeau d’une valeur de 200 euros pour un repas chez le grand chef qui a accueilli la finale régionale. L’enfant associé à la personne âgée lauréate gagne un appareil photo numérique. Un trophée destiné à être exposé à la résidence du lauréat est remis au directeur de l’établissement. Les finalistes repartent avec des boites de chocolats et des livres écrits et dédicacées par les grands chefs. Enfin, dans chaque région, la recette de la soupe lauréate est communiquée à l’ensemble des chefs Avenance des résidences ayant partiucipé au trophée afin qu’ils puissent la faire découvrir.

Edition 2003/2004 : 9 finales, 200 maisons de retraite participantes, 90 finalistes âgés de 63 à ....100 ans ! ! !

Edition 2004/2005 : 11 finales régionales réparties entre février et avril 250 maisons de retraite et 100 000 enfants de CM1-CM2 appelés à participer

Organismes partenaires

Les villes, Les enseignants Les Directeurs de Maisons de Retraite L’Association des Maîtres Cuisiniers de France (MCF)

Budget 2003/2004 = 120 000 € / Budget 2004/2005 = 200 000 €

Le concours est un réel moteur au sein des résidences, un vrai facteur de cohésion. Les personnes âgées détiennent un savoir et un savoir-faire qu’elles peuvent partager avec des enfants, et se retrouvent plongées dans la vie de la cité. Par ailleurs, la finale donne aux personnes âgées (et souvent, très âgées) la possibilité de retrouver les émotions, les sensations, les gestes de leur vie « d’avant ».

Quant aux enfants, ils sont « bluffés » par les diversités des recettes de soupe dont beaucoup leur étaient inconnues. Ils ont su dépasser certaines phobies alimentaires et apprécier leurs découvertes.