C’est au fil des rencontres des tant que bénévole aux Abondances (via la VMEH, Visite aux Malades en Etablissement Hospitalier) que Sébastien Moreau, porteur du projet, réalise à quel point les jeunes générations ressentaient l’envie de se ressourcer dans l’histoire de leurs aînés, de s’imprégner de leur vécu pour mieux avancer dans leur vie. Transversales Editions est née ainsi, en janvier 2004. Il décide de réaliser un album de témoigne, un livre de mémoires de résidents.

C’est au centre Les Abondances qu’il a proposé son projet éditorial. Contrairement aux autres initiatives qu’il menait en parallèle (entreprises, collectivités territoriales, familles et particuliers), celui-ci, au cœur d’un établissement hospitalier, requérait une prudence particulière. Il a donc avancé lentement, demandant conseils et soutiens au Secrétariat d’Etat aux Personnes Agées (Danièle Mischlich), à la Fondation nationale en gérontologie (FNG) et au le Groupement d’Animation en Gérontologie (GAG). Tous lui ont assuré d’une chose essentielle : ce projet ne pouvait avoir qu’un impact positif sur le mieux être des résidents.

Montage du projet

Avec Gwénolée Abalain, directrice du centre, il a établi un projet qui permettrait d’accroître l’animation et les échanges entre les générations au sein d’un Centre de Gérontologie qui désirait être un lieu de vie. L’édition du livre ne devait pas servir de prétexte mais être une fin en soi, une oeuvre à part entière.

L’idée première du livre consistait à recueillir les souvenirs des résidents autour d’une thématique donnée. Le calendrier fut décidé : six mois d’interviews, deux mois d’édition, nous avons anticipé l’exposition, les conditions d’une éventuelle publication, etc. Le seul point de désaccord a été le thème du livre. Elle voulait le loisir et lui le travail. Finalement, ce fut le loisir !

Objectif

Ce recueil réunissant des souvenirs a pour vocation de créer un mouvement culturel au sein du centre Les Abondances à travers les échanges entre un artiste et des hommes et femmes de générations différentes.

Catherine Renouard, l’animatrice du centre, a joué un rôle crucial lors du démarrage. Elle était chargée de rencontrer les résidents, de leur présenter le projet et de solliciter leur participation. Elle a organisé le planning des interviews avec une quarantaine de participants.

Les interviews ont été menés au sein de l’établissement de mars à septembre 2004 par une personne extérieure, non spécialiste de la gérontologie : Alain Lahaye, comédien professionnel. Il a eu ainsi énormément de faciliter à entraîner les témoins, à les impliquer, à les faire parler, à les écouter, mais aussi, et c’est important, à se faire respecter.

Les rencontres se sont déroulées chaque semaine à raison de trois ou quatre interviews de vingt minutes environ. Il est arrivé que des personnes prévues au planning n’aient plus envie de venir. Alain Lahaye repartait alors et il les interviewait les semaines suivantes.

Il n’a pas été évident de les faire parler sur le thème des loisirs lorsqu’on n’a connu que le travail dans sa vie ! De cette contradiction apparente se sont dégagées des perspectives étonnantes.

Le style du livre, fidèle à la parole, ne sombre jamais dans la plainte ou le sordide. Ce livre donne plutôt l’envie d’aller de l’avant.

Budget de l’action : 10 000 euros

Partenaires

  La Fondation Nationale de Gérontologie,
  Le Groupement d’Animation en Gérontologie
  Centre Les Abondances
56 rue des abondances
92100 Boulogne-Billancourt
Tél. : 01 41 22 57 38 (pôle culture et vie sociale)

L’ouvrage a été tiré à 1200 exemplaires.

Extrait :

« Une autre joie était Noël, bien sûr. Je me faisais une fête longtemps à l’avance à l’idée de ce que j’allais recevoir. Pourtant, je le connaissais, mon cadeau, le même depuis des années : dans mes chaussures, je trouvais immanquablement une orange, un bonbon au chocolat, un petit nougat et un sou. C’était tout mon trésor. ça paraît dérisoire aujourd’hui, mais je ne connaissais pas de bonheur plus grand. Yvonne, 81 ans »

Restitution : exposition réalisée à partir des textes et des photos du livre

L’exposition a été un choc pour beaucoup. Il a eu lieu le 24 novembre 2004, dans la grande salle de spectacle à une heure où les personnes âgées ont normalement déjà regagné leurs chambres. Elles se sont retrouvées au centre de l’attention générale.

Parmi les spectateurs, des jeunes essentiellement, des membres du personnel, quelques « huiles » locales et des curieux. Un guitariste assurait les interludes musicaux entre chaque lecture de texte et des pages du livre avaient été converties en grandes affiches sur le mur.

Du 25 novembre au 1er décembre 2004, la direction a organisé des lectures avec l’animatrice et le comédien et fait venir les enfants (CE1, CE2) des écoles du quartier des Abondances (Boulogne Nord). A chaque fois, nous avions sélectionné les passages du livre susceptibles de les toucher le plus, de les interpeller, trouver des détails et des anecdotes proches de leur univers d’aujourd’hui. Il fallait provoquer une réaction, un étonnement. Cela a fonctionné.

L’essentiel s’est joué au niveau du regard que ces jeunes, enfants ou membres du personnel, ont porté sur les anciens. Comme si la jeunesse passée de ces personnes âgées devenait tout à coup une réalité, une évidence.